活塞發動機油就是應用在航空活塞發動機上的機油。活塞發動機是航空發動機的一個常見類型，由活塞剛、曲軸等部位組成。其特點是氣缸間隙比較大，軸承工作行程較長，必須使用粘度比較大的潤滑油才能保證油膜的質量。因此諸如20號航空潤滑油這樣的活塞機油，100℃的運動粘度都在20mm2/s左右，也成為20厘斯油。